À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre la poliomyélite, le Comité Polio du Sénégal, en collaboration avec les Clubs Rotary du Sénégal, a organisé un panel de sensibilisation et de plaidoyer à l’auditorium de la Place du Souvenir africain, sous le thème :

> « Chaque don, chaque action rapproche un enfant de la santé. Ensemble, faisons la différence avec le Rotary. »

Cet événement, tenu en présence des représentants de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), du ministère de la Santé et de l’Action sociale, ainsi que de la Fondation Bill & Melinda Gates, s’inscrit dans la dynamique mondiale visant à éradiquer définitivement la poliomyélite.

Le Rotary, un pilier dans la lutte mondiale contre la polio car depuis près de 40 ans, le Rotary International mène un combat exemplaire pour l’éradication de la poliomyélite à travers son programme PolioPlus, lancé en 1985. Grâce à cette initiative, plus de 3 milliards d’enfants ont été vaccinés à travers le monde, permettant une réduction de plus de 99 % des cas depuis 1988.

> « Le Rotary s’est engagé depuis quatre décennies dans cette aventure, parce que la polio ne touche que les humains, comme la variole. Et puisque nous avons réussi à éradiquer la variole, nous pouvons en faire autant avec la polio », explique le Dr Daniel Kuedou, point focal PolioPlus du Rotary au Sénégal.

Le Rotary n’agit pas seul. Ses partenaires stratégiques — OMS, UNICEF, CDC et la Fondation Bill & Melinda Gates — soutiennent cette lutte acharnée. La Fondation Gates, notamment, double chaque dollar versé par le Rotary pour financer les campagnes de vaccination et la logistique associée.

Une maladie presque vaincue, mais pas encore disparue car déclarée éradiquée en Afrique en 2020, la poliomyélite demeure endémique dans deux pays : l’Afghanistan et le Pakistan. Toutefois, le risque de résurgence subsiste, notamment à cause de virus dérivés du vaccin qui peuvent infecter des enfants mal ou non vaccinés.

> « Au Sénégal, il n’y a plus de polio depuis 2000, mais des cas de poliovirus dérivés ont été détectés ces dernières années. C’est pourquoi la vigilance doit rester permanente », souligne le Dr Kuedou.

Selon lui, l’un des défis majeurs réside dans la vaccination universelle :

> « Il faut au moins 80 à 90 % de couverture vaccinale pour protéger efficacement les enfants. Zéro dose ne doit plus exister. »

Le Programme Élargi de Vaccination (PEV) du Sénégal, mis en œuvre par le gouvernement, reste l’un des plus performants d’Afrique, mais peine encore à atteindre certains foyers reculés. Le Rotary y apporte un appui constant, en finançant des campagnes de sensibilisation, de logistique et de formation du personnel de santé.

Le Rotary au cœur du service humanitaire mondial, créé en 1905 à Chicago par Paul Harris, le Rotary est aujourd’hui l’un des plus vastes réseaux humanitaires de la planète, avec plus de 1,4 million de membres répartis dans plus de 46 000 clubs à travers près de 200 pays.

Son slogan, « Servir d’abord » (Service Above Self), guide ses actions dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la paix, de l’accès à l’eau et de la protection de l’environnement.

> « La poliomyélite est presque éradiquée, mais si nous relâchons nos efforts, elle peut ressurgir. Nous devons continuer à vacciner chaque enfant jusqu’au dernier », a insisté le Dr Kuedou, rappelant que plus de 2,6 milliards de dollars ont déjà été investis dans la lutte contre cette maladie invalidante.

Un dernier pas vers un monde sans polio car le Rotary et ses partenaires appellent à ne pas baisser les bras : la dernière ligne droite est souvent la plus difficile.

Tant qu’un seul enfant dans le monde reste exposé au poliovirus, aucun pays ne peut se dire totalement à l’abri.

> « Ensemble, continuons le combat pour qu’un jour, la polio ne soit plus qu’un souvenir dans les livres d’his toire », a conclu le Dr Daniel Kuedou.

Mamadou Touré 

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